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CIRA amplía su oferta de clases de inglés para satisfacer las crecientes necesidades de la comunidad
16 de junio de 2026
Omaha, Nebraska —Claire Yocom está de pie frente a un aula situada en el sótano. Señala la pantalla del proyector, en la que se ve una foto en primer plano de la etiqueta de precio de un estante de supermercado.
«Precio», dice mientras camina delante de los alumnos.
«Precio», repiten, asintiendo con la cabeza y anotando la palabra.
Yocom es gestora de casos educativos en el Centro para el Progreso de los Inmigrantes y Refugiados (CIRA). Imparte el curso gratuito de inglés que esta organización sin ánimo de lucro ofrece ahora a todas las personas a las que atiende.
El inglés suele figurar entre las lenguas más difíciles de dominar, pero aprenderlo resulta más fácil si se cuenta con un sistema de apoyo. Ese es uno de los motivos que han llevado a CIRA a ofrecer este curso.
«La clase de inglés me está ayudando a ir de compras. Sin la clase, ir de compras y comprar cosas me resultaba muy difícil, pero ahora es más fácil», comentó un alumno al terminar la clase del lunes.
Estas clases crean un espacio para que las personas aprendan, practiquen y crezcan juntas. En las aulas de CIRA, el aprendizaje de idiomas no se limita a la gramática, sino que consiste en desarrollar la confianza en un nuevo país, establecer vínculos y formar una comunidad.
Para muchos inmigrantes y refugiados, aprender inglés es uno de los primeros pasos para encontrar trabajo, acceder a la asistencia sanitaria, ayudar a los niños a tener éxito en el colegio y desarrollar un sentido de pertenencia a una nueva comunidad.
«Organizo mis clases para garantizar que los alumnos puedan comunicarse con seguridad y desenvolverse en la vida cotidiana de sus comunidades», afirmó Yocom. «Esto puede suponer dedicar más tiempo a un tema concreto para que los alumnos comprendan realmente su significado, en lugar de limitarse a memorizar palabras».
Anteriormente, las clases se habían limitado en cierta medida a determinados clientes de la CIRA, pero, para dar respuesta a una necesidad cada vez mayor de las comunidades que no hablan inglés, la CIRA ha abierto las clases a cualquier cliente de la CIRA que muestre interés.
Los alumnos de Yocom hablan una gran variedad de idiomas diferentes; algunos de ellos ya dominan varios idiomas cuando se matriculan en la clase para añadir el inglés a su repertorio. Entre los idiomas más comunes se encuentran, entre otros, el árabe, el español, el karen, el birmano, el ucraniano, el francés, el suajili, el dari y el pastún.
Dada la gran variedad de conocimientos previos y niveles de inglés de los alumnos, Yocom se centra especialmente en desarrollar un plan de estudios que se adapte al nivel de cada uno, al tiempo que les plantea retos para que alcancen sus objetivos. A modo de ejemplo, Yocom explicó que propondrá a los alumnos que lean en voz alta un fragmento de texto. Podrán elegir entre leer simplemente una frase o leer más si se sienten cómodos.
Cuando llega un alumno nuevo, Yocom les pide que cuenten a la clase de dónde son y dónde se encuentra ese país en el mapa.
«Intentamos encontrar algún tipo de conexión, sobre todo con la comida. Intento encontrar conexiones a través de sus platos y luego relacionarlas con la lección del día», explicó Yocom.
El arroz es un alimento muy presente en las cocinas de diferentes culturas, por lo que, según ella, resulta divertido ver cómo tanta gente de todo el mundo utiliza este alimento básico.
La propia Yocom ha aprendido mucho sobre diferentes culturas y gastronomías gracias a su labor como educadora.
«Quiero aprender de ellos igual que ellos aprenden de mí», añadió.
Responder a las preguntas difíciles
Muchas preguntas se centran en el vocabulario y la gramática, pero otras reflejan el esfuerzo de los alumnos por comprender las comunidades en las que ahora se sienten como en casa.
Sin embargo, hay ocasiones en las que Yocom no puede dar una respuesta clara. En lugar de rechazar sus preguntas, Yocom suele adaptar el plan de clase de ese día para incluir un tema más acorde con lo que preguntan.
«¿Por qué soy la única persona negra de mi barrio?», le preguntó una alumna.
Yocom utilizó la pregunta como punto de partida para una clase sobre la discriminación hipotecaria y la historia de la discriminación racial en el ámbito de la vivienda.
«Fue una lección sorprendente, pero mereció la pena», dijo. «Eso es lo que tiene la enseñanza: hay que estar siempre preparado para adaptarse».
Aunque la clase no se centró específicamente en la gramática, Yocom explicó que se trataba de una lección importante sobre la historia de Estados Unidos y que resultaba útil que la gente la conociera a la hora de labrarse un futuro en el país.
En caso de preguntas jurídicas más específicas, Yocom las remitirá a un abogado de la CIRA.
Además de las clases de inglés, Yocom, junto con su compañero Adem Haroon Abdella, imparte clases educativas sobre cómo utilizar el autobús, alfabetización digital, educación financiera, educación sobre vivienda, educación sanitaria, preparación para el permiso de aprendizaje, preparación para el mercado laboral y cómo utilizar las bibliotecas de Omaha. Las clases se imparten de lunes a viernes, de 10:00 a 12:00, aunque el horario puede adaptarse en función de la disponibilidad de cada persona.
Los antiguos alumnos de Yocom han alcanzado diversos tipos de éxito en sus vidas, como obtener el título de auxiliar de enfermería certificado o abrir una peluquería.
En 2022, el Immigrant Legal Center y el Refugee Empowerment Center se fusionaron, y la organización sin ánimo de lucro resultante es ahora CIRA, el Center for Immigrant & Refugee Advancement. Nuestro equipo diverso de expertos ofrece una representación jurídica excepcional y solidaria, servicios para refugiados y servicios de trabajo social. Nos hacemos cargo de los casos de inmigración más complejos, reasentamos a refugiados de todo el mundo y nos aseguramos de que todos los clientes tengan acceso a los recursos que necesitan para vivir. Con seis oficinas repartidas desde Council Bluffs hasta Scottsbluff, nuestro equipo de más de 100 empleados a tiempo completo ayuda a las comunidades a acoger a inmigrantes y refugiados mientras construyen sus vidas aquí. Prestamos asistencia en todo tipo de inmigración familiar y humanitaria, y nunca rechazamos a ninguna familia por falta de recursos económicos.
Capacitar a inmigrantes y refugiados para que vivan con confianza mediante una representación legal, un reasentamiento y un trabajo social de alta calidad, y crear comunidades acogedoras a través de la educación y la defensa.
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