Tu experiencia en el apoyo a los refugiados se basa en tu propia vivencia. ¿Qué crees que aportará esta perspectiva a los debates comunitarios?

Nosotros, los equipos de apoyo a los refugiados, hacemos este trabajo. Hacemos muchas cosas sobre el terreno y sabemos cómo afecta el reasentamiento a la vida. Yo también tengo mi propia experiencia personal. Por eso, cuando trabajo con otros refugiados, me baso en mis propias experiencias. Cuando llegué a Estados Unidos, conseguí un trabajo como gestor de casos. Ya sabía cómo era la situación de las personas con las que me asignaron trabajar. Sabía cómo era el proceso, cuáles eran los requisitos, todo eso.

Lo primero que hay que saber sobre los recién llegados* es que solo reciben apoyo durante 90 días. Como gestor de casos, debes organizar todo lo relacionado con el caso, es decir, prepararlo todo para la familia antes de que lleguen a EE. UU. Esto incluye recogerlos en el aeropuerto, conocerlos, llevarlos a casa, mostrarles su nuevo hogar y enseñarles a utilizar los electrodomésticos, entre otras muchas cosas. Reciben una pequeña cantidad de dinero en efectivo para ayudarles durante la transición y, tras 24 horas, vuelves a visitarlos. Nos aseguramos de que estén bien, averiguamos qué más necesitan y qué otras preguntas pueden tener.

¿Podrías explicarnos un poco más en qué consistía el trabajo de un responsable de R&P cuando los programas de reasentamiento estaban en marcha?

Yo describiría mi puesto anterior como un trabajo en el que todo gira en torno a mí. Eres tú quien realmente dirige lo que hay que hacer. Preparas oportunidades de empleo; llevas a tus clientes al hospital, al médico. Pero también es mucho más que eso. Implica matricular a los niños en el colegio, llevarlos a reuniones y ayudarles con otras solicitudes de inscripción, como las de Medicaid y la Seguridad Social. Es un trabajo realmente estresante porque la vida de alguien está en tus manos. Trabajé mucho para asegurarme de que se sintieran a gusto.

¿Qué te ayudó a mantener la motivación durante esas largas horas de duro trabajo?

Antes era profesora. Por eso, cuando pasé a trabajar en el ámbito de la ayuda a los refugiados, pensé: «Esta es mi verdadera vocación». Me encanta enseñar a la gente, sobre todo utilizando relatos breves y mis propias experiencias personales. Prefiero relacionarme con la gente a trabajar detrás de un escritorio.

¿Qué historia te ha marcado especialmente en tu trabajo?

He ayudado a muchísimas familias y quiero a todos mis clientes, así que no sabría decir qué historia destaca más que las demás. Lo que sí diré es que entiendo la naturaleza humana, así que a veces la gente puede acudir a mí y no estar de muy buen humor porque están teniendo un mal día o se han encontrado con muchos problemas ese día. Cuando eso ocurre, doy un paso atrás y pienso «¿Qué necesita esta persona?» antes de emitir un juicio.

Para terminar, ¿qué dirías que es lo que más te gusta de tu trabajo?

Lo que más me gusta de mi trabajo es enseñar a la gente. Me encanta enseñar porque creo que, al hacerlo, puedo ayudarles a alcanzar el éxito y a avanzar hacia el cambio. En lo único en lo que siempre creeré es en la educación, ¡incluso para mí misma! ¡Nunca voy a dejar de aprender! La educación es fundamental porque la mayoría de las familias refugiadas, cuando llegan aquí, se enfrentan a dificultades. Existe la barrera del idioma y el choque cultural. Para integrarlas en nuestras comunidades, necesitan aprender la cultura estadounidense, tener éxito en sus trabajos, poder seguir a sus hijos en el colegio y demostrar a los profesores que pueden contribuir como padres.

Me gusta enseñar porque simplemente quiero aportar más. He creado un programa aquí que me permite seguir enseñando y compartiendo mis conocimientos con los demás. Si tengo tiempo para enseñar a la gente, eso significa que tengo tiempo para decirles la verdad.