¿Cuáles son las principales necesidades de los clientes de CIRA?

La más importante sería la ayuda al alquiler, porque los alquileres son cada vez más caros y no hay muchos recursos. Otra importante es la atención médica y dental. La atención dental, en particular, se considera algo que sólo pueden permitirse los ricos. Tengo clientes de 16 y 17 años de Guatemala y Honduras que nunca han visto a un dentista.

¿Cuál ha sido la reacción de las personas con las que trabaja ante la reciente oleada de órdenes ejecutivas contra la inmigración?

Se han asustado. Mis clientes preguntan: "¿Tengo que preocuparme por ir a trabajar? ¿Por ir a la tienda o al médico?". Es difícil porque no puedo decirles: "Nunca te encontrarás con la inmigración", porque sabemos que eso no es una realidad. Lo mejor que podemos hacer es prepararlos para que, si tienen algún tipo de contacto con inmigración, conozcan sus derechos y estén lo mejor preparados posible.

¿Cómo ha afectado el clima político a su trabajo?

Cuando empecé en 2022, la gente estaba más tranquila. Estaban dispuestos a ir al médico, a distintas organizaciones a pedir ayuda. Desde noviembre, he visto que la gente tiene más miedo. Incluso los que tienen solicitudes de asilo y permisos de trabajo tienen miedo de ir a trabajar porque temen que inmigración pueda detenerlos.

¿Qué cree que muchos de nosotros seguimos malinterpretando sobre la inmigración?

La necesidad. No hay mucha ayuda. También hay mucha desinformación. La gente dice que los inmigrantes no pagan impuestos, pero sí lo hacen. Compran cosas en las tiendas, pagan alquileres, contribuyen a la economía. La idea de que los inmigrantes "se aprovechan" de los sistemas no es cierta.

¿Qué éxito reciente le ha llamado la atención?

Para estas familias, cualquier cosa es un éxito. Trabajé con dos hermanas de York que por fin consiguieron el permiso de trabajo. La mayor trabaja ahora y ayuda a sus padres a pagar el alquiler. Todavía no es la ciudadanía, pero es un paso. Les da una sensación de estabilidad y quita presión financiera a sus padres. Incluso ayudar a una familia a encontrar alojamiento o a entrar en un albergue mientras tramitan su caso de inmigración puede cambiarle la vida.