Un bebé de 18 meses se acercó tambaleándose a su padre, que yacía inmóvil en el suelo de su casa. El padre, aunque estaba claramente contento de ver a su hijo, respiraba con dificultad cuando el bebé se dejó caer sobre su pecho. El padre, «Ahmad», tenía dificultades para respirar. Tenía las piernas paralizadas extendidas delante de él en el suelo y, poco a poco, cerró los ojos mientras su mujer contaba su historia.

Esta familia, que había luchado por sobrevivir en su país de origen, llegó a un nuevo lugar atraída por la promesa de protección y se implicó activamente en su comunidad. Sin embargo, perdió su única fuente de ingresos para pagar las facturas médicas cuando los recortes a Medicaid entraron en vigor el 1 de octubre. La ley elimina el acceso a Medicaid a los refugiados y solicitantes de asilo que no tengan tarjeta de residencia.

La familia de Ahmad huyó de un país devastado por la guerra y entró en EE. UU. cumpliendo todas las normas. Tienen estatus legal y están a la espera de sus tarjetas de residencia, cuya tramitación lleva un retraso de más de dos años. Este retraso se debe a que este Gobierno ha dado prioridad a una aplicación caótica de la ley en lugar de tramitar las solicitudes. EE. UU. prometió proteger a las personas y luego les dejó en la estacada diciendo que no les importa si viven o no.

La madre, «Laila», divide su tiempo entre cuidar de Ahmad y de sus cuatro hijos durante el día, y por la noche sale a trabajar como cuidadora a domicilio, remunerada por un plan de Medicaid, para otra persona. Su trabajo no ofrece prestaciones sanitarias, pero es el único lo suficientemente flexible como para permitirle atender sus responsabilidades domésticas y, al mismo tiempo, obtener unos ingresos.

Laila se preocupa por otra persona, a pesar de que a su familia le han retirado la cobertura sanitaria. Ahmad ha aceptado que, sin atención médica, morirá. Laila lloró al llegar también a esa conclusión. El bebé, que aún es demasiado pequeño para entenderlo, se echó una siesta.

Dado que el trabajo social es uno de los pilares de nuestro servicio, nos regimos por un código ético que nos arraiga en la humanidad. Y, teniendo en cuenta esas raíces, reflexionamos sobre el impacto humano que tienen cambios como la pérdida de Medicaid.