Omaha.com | Las agencias de refugiados de Omaha se apresuran a reasentar a la gente antes de que Trump asuma el cargo
Chris Burbach, 15 de diciembre de 2024
Artículo original de Omaha.com
A última hora de la noche de la semana pasada, un grupo de adolescentes de Omaha esperaban con tías y tíos en una explanada del aeródromo de Eppley cuando las personas que ansiaban ver aparecieron por fin en medio de una fila de viajeros procedentes de Chicago.
El cansancio y la tristeza del viaje se encuentran con la alegría del sol.
"¡Ahí están!", gritó alguien del grupo de Omaha.
Las niñas y sus tías se apresuraron a avanzar. Sus vestidos largos de muchos colores se ondulaban mientras esquivaban a otros pasajeros para alcanzar a sus esperados familiares: una madre y un padre somalíes con sus cuatro hijas y su hijo pequeño que venían de un campo de refugiados en
Kenia.
El padre, Ali Mohamed Lujendo, de 32 años, vivía en el campo desde que huyó de la guerra civil somalí en 2005. Él y Maaka Ali Mungara se conocieron y se casaron en el campo. Sus hijos nacieron allí.
En el aeropuerto se sucedieron los abrazos entre bailes, risas y exclamaciones de bienvenida en swahili.
"¡Karibu! ¡Karibu!"
Las niñas de Omaha abrazaron a sus primas. Una tía se echó al hombro a un niño dormido. Lo abrazó con fuerza.
La mayoría de los miembros de la familia de Omaha llegaron a Nebraska hace años como refugiados, aunque algunos nacieron aquí. Se unieron a los trabajadores de reasentamiento de refugiados para dar la bienvenida a la familia de siete miembros en el aeropuerto el miércoles por la noche.
La bienvenida fue una variación de una escena que ha estado sucediendo a menudo en Eppley últimamente. Las agencias locales de reasentamiento de Omaha se apresuran a acoger al mayor número posible de personas antes de que el presidente electo Donald Trump tome posesión de su cargo el 20 de enero. Han convocado a voluntarios para ayudar a los recién llegados.
Líderes de agencias y defensores en Omaha, como los de todo el país, esperan que Trump restrinja severamente reasentamientos como estos.
Una sola agencia, el Center for Immigrant and Refugee Advancement, se ha comprometido a acoger a 300 personas en Omaha desde octubre hasta el 1 de enero. Hasta el viernes, la organización había acogido a más de 170 personas.
Las otras dos agencias de reasentamiento de Omaha tienen previsto acoger a unas 200 personas juntas en el mismo periodo, algo más de lo que esperaban colocar.
"Nos estamos preparando, porque durante la última administración Trump, hubo muchos refugiados que estaban en trámite y que no pudieron venir", dijo Tanya DeWolf, directora de servicios para refugiados del Centro para el Avance de Inmigrantes y Refugiados.
Si se detiene el reasentamiento, las personas que casi han completado el proceso tendrán que esperar años más para llegar a Estados Unidos, o no llegar nunca, dijo Hannah Vlach, directora ejecutiva de Restoring Dignity. Su organización sin ánimo de lucro ayuda a los refugiados que han llegado a Omaha.
La primera administración Trump recortó los límites de refugiados estadounidenses a mínimos históricos, incluso a 15.000 en 2020. Las anteriores administraciones republicanas y demócratas habían fijado el límite en unos 70.000 al año, según el Washington Post. Después de que el presidente Joe Biden
impulsara el programa y elevara el límite a 125.000, se reasentaron en Estados Unidos unos 100.000 refugiados en el año fiscal 2024, que finalizó en octubre.
Las personas que vienen han sido examinadas minuciosamente por las autoridades estadounidenses, dijeron los líderes de la agencia de reasentamiento. Los refugiados han sido sometidos a controles de seguridad, sanitarios y de otro tipo. Sólo necesitan un lugar seguro al que ir en una comunidad que esté dispuesta y sea capaz de acogerlos.
"La misión de traer refugiados es mucho más que un juego político", dijo DeWolf. "No es sólo una misión humanitaria, sino también personal".
Muchos de sus empleados son antiguos refugiados que han pasado por el proceso y saben cómo es. Algunos tienen familiares esperando a venir.
"Nos empuja a traer a tantos como podamos", dijo DeWolf.
Se necesitan voluntarios para gestionar el ritmo máximo de reasentamiento
El Departamento de Estado de EE.UU. pidió a las agencias en octubre que se comprometieran a un número máximo de personas que pudieran reasentar hasta enero, dijo DeWolf. DeWolf se decidió por 300 tras consultar con su personal y con personas de la comunidad.
Lutheran Family Services se comprometió a llevar a 120 personas combinadas a Omaha, Council Bluffs, Lincoln y Lexington. Son tantas como su personal y las comunidades en las que se asientan tenían capacidad para ayudar tras dos años muy ajetreados, dijo Nizar Rasho, vicepresidente adjunto que supervisa los servicios para refugiados.
"En el último año, el fiscal 2024, reasentamos a 1.296 personas", dijo Rasho. "Es el mayor que hemos hecho nunca". Dijo que el coordinador estatal de refugiados advirtió contra ir más allá de la capacidad de Nebraska
. Los funcionarios de CHI Health pidieron a Lutheran Family Services que no aceptara a ningún refugiado médicamente frágil debido a problemas de capacidad, dijo Rasho.
El Consejo Internacional para los Refugiados y los Inmigrantes se comprometió a traer a 65 personas.
El Centro para el Avance de Inmigrantes y Refugiados había traído a 140 personas en septiembre, entonces un récord de un mes para la agencia, dijo DeWolf. Es un reto, dijo. Pero la plantilla de 34 personas cree que puede encargarse de encontrar y establecer hogares para
personas; orientarles sobre sus hogares, líneas de autobús y escuelas; iniciarles en el aprendizaje del inglés, si es necesario, y encontrarles trabajo.
Los grupos de reasentamiento y varias otras organizaciones que ayudan a refugiados e inmigrantes también buscan voluntarios para ayudar en diversas tareas.
El compromiso de reasentar a 300 personas tan rápidamente levantó algunas cejas, dijo DeWolf. Los miembros de la comunidad de servicios expresaron su preocupación por la vivienda, el empleo, las clases de inglés y la propia salud mental del personal de la agencia.
"Estoy muy contenta de que la gente se preocupe por estas cosas, porque queremos asegurarnos, obviamente, de que cuando nuestros refugiados se reasienten aquí lo hagan también con calidad", dijo DeWolf. "No queremos traer a alguien y que luego fracase".
Dijo que se necesita más ayuda en todas esas áreas de preocupación. Pero ella dijo que más ayuda ha surgido, también. Por ejemplo, dijo, Christ Community Church aumentó sus clases de inglés para adultos para los refugiados y ha comenzado a proporcionar transporte a las clases
. Mientras que la agencia de DeWolf ha estado llegando a los propietarios adicionales, lugares como los Apartamentos Colonial que han alquilado a los refugiados durante muchos años siguen haciéndolo.
En cuanto al empleo, los refugiados y los inmigrantes llenar la escasez de empleo en las industrias clave de Nebraska, en particular en las plantas de envasado de carne y otros trabajos de fábrica, dijo DeWolf.
Muchos de los puestos de trabajo abiertos de Nebraska son para los trabajadores más cualificados, dijo.
"El empleo, ahora que es uno que voy a admitir que ha sido un poco más difícil", dijo DeWolf. "En los últimos cuatro años, en los que el reasentamiento ha florecido tanto, no hemos tenido tiempo de adaptarnos a los empleadores más tradicionales, como los de la industria cárnica y la producción, y pasar a la mano de obra más cualificada".
Instó a los empleadores que buscan trabajadores a ponerse en contacto con su agencia.
"Queremos asegurarnos de que las personas acceden realmente al tipo de carreras profesionales que esperaban poder estudiar, y empezar a introducirlas en los canales educativos adecuados", dijo DeWolf.
"Sí, estamos haciendo un gran esfuerzo para reasentar al mayor número de personas posible antes del 20 de enero, pero vamos a tener mucho trabajo que hacer también después del 20 de enero, asegurándonos de que los refugiados que están en Omaha puedan realmente tener éxito de la manera que esperaban antes de que las guerras los destrozaran, o lo que sea que los trajo aquí".
El camino de los refugiados a Omaha
El largo camino que llevó a Ali Mohamed Lujendo y a su familia a Omaha empezó en un suburbio de Kismayo, Somalia, cuando él era un adolescente. No había una fuerza policial eficaz ni un gobierno sustancial. Unos extorsionadores armados mataron al padre de Lujendo, profesor e ingeniero mecánico, dijo Lujendo en una entrevista el viernes.
Habló en inglés, una de sus cinco lenguas. Las otras son zigua, su lengua materna; mayo mayo; somalí y swahili.
Lujendo y su madre fueron separados mientras huían. Él y un tío acabaron cruzando la frontera con Kenia para llegar a un campo de refugiados, y luego se trasladaron al campo de Kakuma. Allí fue a la escuela con la ayuda de familiares en Omaha y en otros lugares del extranjero,
y de la comunidad de Kakuma. Estudió desde secundaria hasta el primer año de universidad, cuando tuvo que dejarlo para mantener a su familia.
"Con mis antecedentes familiares -mi madre era maestra y mi padre también-, de ahí elijo mis sueños..... No puedes ser profesor si no puedes ir a la escuela", dijo.
Lujendo trabajó como intérprete para las Naciones Unidas. De nuevo con ayuda de su familia en el extranjero y de la comunidad de Kakuma, abrió un pequeño negocio. Espera dedicarse algún día a los negocios en Estados Unidos.
Lujendo obtuvo por primera vez la aprobación para venir a Estados Unidos en 2016. Justo cuando estaba a punto de irse, se enteró de que su documento de identidad había caducado. En 2017, le dieron el visto bueno y estaba listo para volver. Pero entonces Trump impuso la llamada prohibición musulmana que prohibía viajar a Estados Unidos desde varios países, entre ellos Somalia.
Todos mis hijos lloraban", cuenta Lujendo. "Les dije: tened paciencia, ya llegará nuestro momento".
En Kakuma, su hija de 4 años, Ilhan, se inventó una cancioncilla y la cantaba una y otra vez.
"La única canción que tenía era: 'Nos vamos a América'", dijo su padre.
Cuando el piloto anunció "Bienvenidos a Chicago" y luego sus primos se reunieron con su familia en el aeropuerto de Omaha, Lujendo se dio cuenta de que era real.
"Estaba muy emocionado y muy feliz y dije: 'Vaya, mis sueños se han hecho realidad'", dijo. "Ahora estoy en Estados Unidos".
Sabe que le esperan retos, dice. Sabe que él y su familia tienen que adaptarse. El frío que les ha recibido es sólo el principio. Pero cree que lo conseguirán. Y tienen ayuda.
Mientras el asistente social Adam Haroon Abdella cargaba una furgoneta en el garaje de Eppley para llevar a la familia a su apartamento el miércoles por la noche, Rahma Abdikadir, estudiante de último curso del instituto Northwest High School, envolvió con su bufanda a su sobrina recién conocida, Husna Ali, de 11 años, para darle calor
. Husna sonrió.
"Tiene un poco de frío", dijo Rahma. "No está acostumbrada a esto. Pero se adaptará. Tiene una gran familia que la ayuda".
chris.burbach@owh.com,
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