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El equipo U/T/VAWA de la CIRA fomenta la confianza y amplía las colaboraciones para apoyar a las supervivientes
5 de agosto de 2026
Omaha, Nebraska — Según Astrid Munn, abogada principal del Centro para el Avance de los Inmigrantes y Refugiados (CIRA), apoyar a las víctimas de la trata de personas y otros delitos va más allá de limitarse a acudir a la sala del tribunal. Se trata de generar confianza, estar siempre ahí para los clientes y el equipo jurídico, y ayudar a las personas a comprender cuáles son sus opciones.
Munn dirige el equipo U/T/VAWA, que trabaja con las víctimas de maltrato o trata de personas para ayudarles a orientarse en los complejos sistemas jurídicos de inmigración, al tiempo que anima al equipo a apoyarse mutuamente ante los difíciles retos a los que se enfrentan en esta labor.
«Es un trabajo que requiere mucha paciencia, pero demuestras que todo va a salir bien simplemente con constancia, estando presente y generando confianza», afirmó Munn. «No estamos rescatando ni salvando a nadie. Estamos ayudando a los clientes a salir por sí mismos de situaciones de violencia doméstica».
Los clientes con los que trabaja este equipo suelen enfrentarse a situaciones increíblemente complejas y peligrosas en las que deben demostrar una enorme valentía, no solo para alejarse de sus maltratadores, sino también para colaborar en una investigación penal mientras se desenvuelven en el sistema de inmigración.
Visado U: Un estatus especial de no inmigrante de EE. UU. que protege a las víctimas de determinados delitos y que resulta útil para la investigación o el enjuiciamiento de dichos delitos.
Visado T: Un estatus temporal de no inmigrante que permite a las víctimas de la trata de personas permanecer en EE. UU. hasta cuatro años.
VAWA: Una disposición en materia de inmigración incluida en la Ley federal contra la Violencia hacia las Mujeres (VAWA) que permite a las víctimas de violencia doméstica por parte de un ciudadano estadounidense solicitar un estatus legal sin el conocimiento ni el consentimiento del agresor.
Conoce al equipo
El equipo está formado por abogados, un representante acreditado por el Ministerio de Justicia, un asistente jurídico y un trabajador social, cada uno de los cuales aporta al trabajo su experiencia y conocimientos específicos.
La abogada Jodi Garrelts es conocida por aportar luz a situaciones difíciles. Antes de incorporarse a CIRA, Garrelts formó parte del Cuerpo de Paz en Mozambique, donde trabajó con personas afectadas por el VIH y el sida. Su capacidad para encontrar la alegría y mantener la perspectiva ayuda al equipo a superar algunos de sus días más difíciles.
La abogada Olivia Thiel se dedica a establecer vínculos más allá de CIRA. Busca constantemente oportunidades para colaborar con organizaciones comunitarias y defensores de los derechos. Una de las colaboraciones que ha ayudado a poner en marcha conecta a los clientes de CIRA con un grupo de odontólogos que ofrece miles de dólares en atención dental gratuita a inmigrantes y refugiados. Thiel también colabora como voluntaria ejerciendo de jueza en juicios simulados para estudiantes de secundaria y universitarios.
Claudia Islas, representante acreditada por el Departamento de Justicia (DOJ), lleva más tiempo en el equipo U/T/VAWA que cualquier otro miembro actual del mismo. Aporta años de experiencia a su trabajo y comparte generosamente sus conocimientos con sus compañeros. Islas también ha desempeñado un papel importante a la hora de ayudar a los residentes del sur de Omaha a conocer sus derechos y a acceder a recursos y servicios.
La asistente jurídica Haylee Worm ha actuado como un importante puente entre CIRA y el Centro para el Avance de la Mujer, ayudando a las usuarias a incorporarse a los servicios de CIRA con el apoyo de una persona conocida y de confianza. Worm dejará pronto el equipo para estudiar Derecho, una decisión que sus compañeros lamentan, pero que también celebran con ilusión.
La asistente jurídica y trabajadora social Delsi Aldanaaporta su experiencia tanto en el ámbito jurídico como en el del trabajo social. Ayuda al equipo a mantener unos límites saludables, a trabajar de forma sostenible y a respetar la autonomía de los clientes. Cuando las situaciones se complican, Aldana anima a sus compañeros a sacar fuerzas de su valor y a reconocer sus propios puntos fuertes.
El equipo enumeró algunos de los puntos fuertes de Munn: ingeniosa, intrépida, radiante, perspicaz, honesta, dispuesta, líder, auténtica, dedicada, apasionada, sincera y resiliente.
El trabajo del equipo consiste, entre otras cosas, en responder a situaciones de crisis y ayudar a las víctimas a afrontar interacciones muy tensas con los organismos gubernamentales. A lo largo de los años, el equipo U/T/VAWA ha establecido relaciones con el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. y con la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional para atender mejor a las víctimas de la trata de personas y otros delitos.
Las relaciones con estos organismos que investigan la trata de personas, permiten al equipo U/T/VAWA recibir derivaciones de personas que podrían tener derecho a medidas de protección en materia de inmigración en su calidad de supervivientes de la trata. Estas relaciones contribuyen a garantizar que lossupervivientes tengan acceso a servicios jurídicos lo antes posible, de modo que puedan conocer sus opciones legales y tomar decisiones informadas sobre su futuro.
Se han dado varios casos en los que los investigadores han alertado al equipo de un incidente de trata de personas, tras lo cual Munn o alguno de los miembros de su equipo han consultado inmediatamente a las víctimas sobre sus derechos y las opciones que tienen de cara al futuro. Solo en un caso de trata de personas, el equipo U/T/VAWA ayudó a 10 personas a obtener la situación legal en EE. UU.
Aunque el trabajo es gratificante, Munn reconoce que también puede resultar emocionalmente exigente. Por eso, el equipo se esfuerza por cuidar la salud mental de cada uno de sus miembros celebrando los logros fuera del ámbito laboral: como escribir una obra de teatro, adoptar un perro o correr una carrera de 5 km. El equipo también ha organizado su propio club de lectura en el que, según admiten los miembros, los autores suelen recibir críticas constructivas.
«Es muy importante buscar la alegría, sobre todo en este tipo de trabajo», afirmó Aldana, asistente jurídica y trabajadora social. «Y una de las formas en que nuestro equipo lo consigue es apoyándonos mutuamente para alcanzar tanto nuestros objetivos personales como los profesionales».
El equipo ha descubierto que apoyarse mutuamente de forma integral les permite atender mejor a sus clientes.
Además, dedican tiempo a establecer vínculos con otros equipos de abogados de la CIRA organizando «meriendas» para conocer los éxitos y los retos de sus compañeros.
De cara al futuro, el equipo de U/T/VAWA espera ampliar su impacto tanto en CIRA como en la comunidad en general, abriendo vías para obtener nuevas subvenciones, estrechando las relaciones con otros departamentos y clientes de CIRA, y estableciendo más colaboraciones con organizaciones de servicios de todo Nebraska.
En 2022, el Immigrant Legal Center y el Refugee Empowerment Center se fusionaron, y la organización sin ánimo de lucro resultante es ahora CIRA, el Center for Immigrant & Refugee Advancement. Nuestro equipo diverso de expertos ofrece una representación jurídica excepcional y solidaria, servicios para refugiados y servicios de trabajo social. Nos hacemos cargo de los casos de inmigración más complejos, reasentamos a refugiados de todo el mundo y nos aseguramos de que todos los clientes tengan acceso a los recursos que necesitan para vivir. Con seis oficinas repartidas desde Council Bluffs hasta Scottsbluff, nuestro equipo de más de 100 empleados a tiempo completo ayuda a las comunidades a acoger a inmigrantes y refugiados mientras construyen sus vidas aquí. Prestamos asistencia en todo tipo de inmigración familiar y humanitaria, y nunca rechazamos a ninguna familia por falta de recursos económicos.
Capacitar a inmigrantes y refugiados para que vivan con confianza mediante una representación legal, un reasentamiento y un trabajo social de alta calidad, y crear comunidades acogedoras a través de la educación y la defensa.
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